Thema 4: »Ich bin, was ich über
mich erzähle«
Erörterung
Der US-Psychologe Dan McAdams untersucht, was
Lebensgeschichten mit unserer Persönlichkeit zu tun haben. Indem wir
Geschichten über uns erzählen, erschaffen wir unsere Identität. Das
nachfolgende Interview ist am 13.1.2013 in der NZZ am Sonntag erschienen.
Wie
macht man das: einen Sinn in seinem Leben finden?
Dan McAdams: Wenn wir von unserem
Leben sprechen, erzählen wir Geschichten. Darin schildern wir, wie wir uns
unsere Zukunft vorstellen und wohin unser Leben gehen wird, erinnern uns aber
ebenso unserer Vergangenheit. Sobald wir erwachsen werden, fangen wir an, über
unser Leben so nachzudenken, als sei es eine Geschichte und wir deren Held.
Diese Geschichten haben die psychologische Funktion, dem Leben einen Sinn, eine
Bedeutung zu geben. Sie beschreiben, wer ich war, bin und sein werde. Ich
spreche hier von narrativer Identität.
Ist
meine Identität eine Geschichte?
Ich bin gewissermaßen, was ich über
mich erzähle, ja. Wie wir uns selbst sehen und verstehen, fassen wir in
Geschichten. In diesem Sinne buchstabieren die Geschichten unsere Identität
aus. Wir tragen unsere Lebensgeschichte in uns und beziehen uns auf sie, wenn
wir anderen von uns erzählen, unser Verhalten steuern oder wichtige Entscheidungen
treffen. (…) Die Lebensgeschichte ändert sich ständig. (…)
Was
bedeutet das?
Wie kann ich verstehen, dass ich
heute, vor fünf Jahren und übermorgen ein und dieselbe Person bin?
Trivialerweise kann man sagen, man habe denselben Namen oder denselben Körper.
Aber wie ist es gekommen, dass ich so und nicht anders geworden bin?
Geschichten bieten uns eine Erklärung an. Und sie helfen uns, Gegensätze in uns
selbst zu begreifen.
Gibt
es denn die eine Geschichte meines Lebens? Hängt nicht von meinem jeweiligen
Zuhörer ab, was ich erzähle?
Die Zuhörerschaft hat sogar eine
signifikante Auswirkung auf das, was jemand erzählt. (…) Die einzig wahre
Geschichte gibt es nicht, sondern eher eine Konstruktion, die in verschiedenen
Varianten daherkommt. Aber die wichtigen Themen tauchen immer auf.